EUROPA

EUROPA

CARACTERÍSTICAS FÍSICAS E NATURAIS

As características físicas do continente europeu, sua posição no mundo, o tamanho e as formas de seu litoral ajudam a entender, entre outras coisas, as atividades econômicas, a formação territorial e a organização do espaço da Europa.

LITORAL RECORTADO

A Europa é um continente relativamente pequeno. Possui 10,3 milhões de quilômetros quadrados de extensão, ou seja , é pouco maior que o Brasil. Estende-se do oceano Atlântico aos montes Urais e é formado por mais de cinquenta países.

O continente europeu consiste em uma grande extensão de terra que sai de um imenso bloco continental, a Eurásia, e avança em direção ao mar. Possui um litoral bastante recortado, sendo cercado por oceanos, mares, estreitos e canais. No continente destacam-se também as ilhas e as penínsulas.

OS MARES

A saída para o mar sempre foi muito importante para a economia e defesa das nações.

Os mares são fundamentais para a comunicação e o transporte. Além disso, a pesca é uma importante atividade econômica, e a força das mares é utilizada na geração de energia.

Muitas regiões industriais e várias capitais europeias situam-se junto ao litoral, como Lisboa (Portugal), Amsterdã (Holanda), e Helsinque (Finlândia).

Outros países europeus , como a Suíça e a Áustria, não têm saída para o mar. Alguns destes realizam acordos internacionais para terem acesso ao mar, fundamental para o comércio internacional, por exemplo.

A história da Europa está intimamente ligada aos mares e aos oceanos que a circundam.

AS PENÍNSULAS

Península é uma extensão de terra que avança para o mar ou rio. Elas são bastante comuns na Europa, e o próprio continente europeu pode ser considerado uma enorme península ligada à Ásia.

As principais penínsulas da Europa são a Escandinava, a Dinamarquesa, a Ibérica, a Itálica e a Balcânica.

A península Dinamarquesa é também conhecida como península Jutlândia e é formada por Dinamarca e apenas uma pequena parte da Alemanha. A península Escandinava está situada no extremo norte do continente e é uma região muito fria. As penínsulas Itálica e balcânica são banhadas pelo mar Mediterrâneo, e a península Ibérica, pelo mar Mediterrâneo e pelo oceano Atlântico. A civilização grega desenvolveu-se na península Balcânica, e a romana, na península itálica.

AS ILHAS

Além das penínsulas, destacam-se no continente europeu as ilhas e os arquipélagos.

Algumas dessas ilhas ou arquipélagos constituem países independentes, como Islândia, Chipre e Malta. Já a ilha da Grã-Bretanha comporta a Inglaterra, a Escócia e o País de Gales, que, juntamente com a Irlanda do Norte, na ilha da Irlanda, formam, o Reino Unido. Outras ilhas, ainda, fazem parte do território de alguns países, como Creta (Grécia), Baleares (Espanha) e açores (Portugal). O arquipélago das canárias pertence à Espanha e as ilhas do canal da Mancha, ao Reino Unido.

OS LIMITES DO CONTINENTE

Embora a Ásia e a Europa façam parte de um mesmo bloco continental, a Eurásia, eles são considerados dois continentes distintos.

A Europa é marcada pela influência da civilização greco-romana e dos povos bárbaros do norte. O continente asiático é marcado pela influência da civilização oriental, majoritariamente formada por povos árabes, indianos e chineses.

O limite natural entre a Europa e a Ásia são os montes Urais, o rio Ural , o mar Cáspio, as montanhas do Cáucaso e o mar Negro. A Rússia , a Turquia e o Cazaquistão possuem terras nos dois continentes e, por isso, são considerados países transcontinentais.

A Rússia, a mais extensa nação do mundo, tem um território com área superior a 17 milhões de quilômetros quadrados, sendo a maior parte localizada na Ásia. É em sua porção europeia, porém, que se concentram mais de 70% da população russa e os principais polos econômicos desse país. Por esse motivo é considerado um país europeu.

A Turquia tem uma pequena parte de seu território situado no continente europeu, e a maior parte, na Ásia.

O Cazaquistão tem uma pequena parte do seu território situado no continente europeu, e a maior parte de sua atividade econômica e política concentra-se na Ásia. É, portanto, considerado um país asiático.

A Geórgia, a Armênia, o Azerbaijão fora dos limites naturais da Europa, porém são considerados países europeus pelas ligações históricas e culturais que mantêm com o continente.

FONTES:

Para Viver juntos: Geografia, 9º ano, 2009.